El objetivo de una reserva de biosfera es el de conciliar la conservación de la naturaleza y el desarrollo socio-económico, combinando sus tres funciones básicas:

        la conservación de la diversidad genética, de especies, ecosistemas, paisajes y de la diversidad cultural.

        El desarrollo ambiental sostenible de las poblaciones humanas de la Reserva de biosfera y de su entorno.

        El apoyo logístico para respaldar y fomentar las actividades de investigación básica y aplicada, de educación, de formación, y de monitoreo relacionadas con actividades de interés local, nacional o internacional

La Reservade Biosfera del Manu se encuentra en los departamentos de Cusco y Madre de Dios y comprende tres zonas:

La zona núcleo o intangible denominada Parque Nacional del Manu, establecido el 29 de mayo de 1973, con una superficie de 15 328 Km2.

La zona tampón o de amortiguamiento, denominada Zona Reservada del Manu, legalmente establecida, también de propiedad del Estado, con una superficie de 2570 Km2.

Y  la Zona Cultural o de transición, con una zona andina y otra amazónica, sobre tierras privadas, de comunidades nativas y algunas del Estado, con una superficie mayor de 1 200 Km2.